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今年、関東の避暑地に小さな別荘を建てた
山の中で周囲に人家はないが、1軒だけ遠くに緑色の屋根が見えたので一応挨拶しておくかと、着工前の4月に俺達夫婦と棟梁の3人で挨拶に行った

住んでいたのは80代の老夫婦で、東京からの Iターン組
奥さんは酷く痩せていて、今は体調を崩しているそうだが
毎週、子供達が交替で東京から来てくれるので、通院や生活面は問題ないんだと御主人は言っていた

別荘は7月に完成し、今度は俺と棟梁の2人でその家に挨拶に行った
ピンポンと同時に(まるで待ち構えでいたように)ドアがパッと開いたが
立っていたのは奥さんだけで、狭いLDKに御主人の姿はない
奥さんは、まあ別荘ですか……お幸せですねえ……と

4月に挨拶した時と全く同じ言葉を3回ほど繰り返しただけだったので
「少しボケてるのかな?」と棟梁と話しながら帰った

ところが、だ
俺と棟梁が挨拶した1週間ほど前に、その奥さんは亡くなってたんだよ
御主人は葬儀のため帰京していたので、俺たちが挨拶した日に
「その家は無人だった」と、あとで地区長さんから聞いた
「自分は留守中の見守りを頼まれていたから、絶対に間違いない」と

でも、天気のいい真昼間に60㎝の至近距離で会話を交わして
菓子もじかに手渡ししてるし、幽霊だという実感が全然わかない
奥さんは年齢の割に背か高く、彫りの深い特徴のある美人顔なんで
俺と棟梁の2人して別人を見間違えたということはないだろう

奥さんは青白くて元気がなかったけど、それは4月に会った時もそうだったし
全然透けておらず、足だってちゃんとあった(と思う)
こんなにハッキリした幽霊がいるんだろうかと、逆にモヤモヤするよ